Dwa lata po tym, jak Lordlake zostało zrównane z ziemią przez jej Słoneczną Runę, królowa Arshtat wysyła swojego syna księcia, siostrę Sialeeds i ich królewskich ochroniarzy Lyona i Georga Prime'a, aby zbadali stan zrujnowanego miasta. Książę widzi ponury stan wyschniętego miasta i informuje o tym, ale Arsztat gardzi tym; oświadcza, że mieszkańcy Lordlake zasługują na spustoszenie za kradzież Runy Świtu. Mąż Arshtat, Ferid, przywraca ją do rozsądku, a ona szeptem odprawia imprezę inspekcyjną.
Następną kwestią sporną są Święte Igrzyska o rękę księżniczki Lymslei w małżeństwie, które odbyły się nieco wcześniej dla dziesięcioletniej Lymslei. Dwóch głównych zawodników, reprezentujących siebie jako mistrz, pochodzi z rywalizujących ze sobą domów szlacheckich: głupkowaty Euram Barow i były narzeczony Sialeeds, charyzmatyczny Gizel Godwin. Rodzina królewska faworyzuje jednak tajemniczego outsidera Belcoota, jako neutralną opcję, która rzadziej powoduje konflikty; Książę próbuje cicho pomóc Belcootowi za zgodą Ferida. Jednak Gizel z powodzeniem manipuluje Igrzyskami na swoją korzyść, a jego mistrz Childerich pokonuje odurzonego Belcoota, podczas gdy mistrz Barow zostaje zdyskwalifikowany.
Jednak Lord Marscal Godwin, ojciec Gizela, nie jest pod wrażeniem działań Gizela, myśląc, że swoim spiskowaniem uczynił wroga księcia i całej rodziny królewskiej. Ponadto rodzina królewska wzięła Zegaia, mistrza Barowów, pod swoją osobistą opiekę, który być może mógłby pomóc ujawnić oszustwo Godwinów i zaoferować pretekst do unieważnienia zaręczyn. W ten sposób Godwinowie przeprowadzają prewencyjny atak na ceremonię zaręczynową w Sol-Falenie, stolicy Faleny. Arshtat i Ferid przewidzieli i przygotowali się do ataku, ale nie do zaangażowania elitarnych zabójców Wrót Pustki, którzy pokonali obronę pałacu. Walka kończy się śmiercią Arshtata i Ferida, podczas gdy Lymsleia zostaje uwięziona. Książę Ardil, Lyon, Georg i Sialeedowie są zmuszeni do ucieczki.
